Smugling af migranter og menneskehandel (THB) udgør alvorlige trusler mod EU’s sikkerhed og påvirker direkte de irregulære migranter og ofre for menneskehandel. Disse kriminalitetsområder er tæt forbundet med andre former for alvorlig organiseret kriminalitet, hvor kriminelle udnytter eksisterende infrastrukturer og deltager i flere ulovlige aktiviteter.

I den forbindelse har Europol i juli udgivet rapporten Tackling threats, addressing challenges – Europol’s response to migrant smuggling and trafficking in human beings in 2023 and onwards som understøtter Europols tilgang til bekæmpelsen af disse trusler, med fokus på smugling af migranter og menneskehandel i lyset af stigende migrationsstrømme ved EU’s ydre grænser i 2023.

Læs hele rapporten her.

I 2023 nåede antallet af irregulære migranter ved EU’s ydre grænser sit højeste niveau siden 2016. Europols European Migrant Smuggling Centre (EMSC) er en central aktør i EU’s kamp mod smugling af migranter. EMSC arbejder tæt sammen med EU’s medlemsstater for at bekæmpe de kriminelle netværk, der organiserer denne form for organiseret kriminalitet. Kriminelle netværk, der er involveret i smugling af migranter og menneskehandel, opererer ofte på tværs af flere forskellige kriminalitetsområder for at øge deres fortjeneste og lette deres aktiviteter.

Forbindelser mellem smugling, menneskehandel og anden kriminalitet

Selvom forbindelserne mellem migrant- og menneskesmugling og andre kriminelle aktiviteter, som narkotika- og våbensmugling, ikke altid er strukturelle, er sådanne relationer blevet afdækket i flere EMSC-understøttede efterforskninger. Særligt forbindelserne mellem smugling og terrorisme vækker stor bekymring. Terrorister kan benytte sig af de tjenester, som smuglerne tilbyder, for at komme ind i EU, og fortjenester fra smugling af migranter kan i visse tilfælde anvendes til finansiering af terroraktiviteter, hvilket yderligere forværrer truslen mod EU’s sikkerhed.

En anden central problemstilling er sammenhængen mellem smugling af migranter og menneskehandel. Ofte bliver irregulære migranter, der står overfor lange og omkostningstunge rejser, udnyttet for at betale deres smuglergæld. Denne udnyttelse kan finde sted enten af de kriminelle netværk, der faciliterer deres rejser, eller af andre kriminelle grupper, som smuglerne samarbejder med. Migranterne kan ende i gældsbundet slaveri, hvor de tvinges til at arbejde under elendige forhold for at betale deres gæld.

Kriminelle netværk, der beskæftiger sig med smugling af migranter og menneskehandel, udviser stor fleksibilitet og tilpasningsevne. De skifter hurtigt ruter og metoder afhængigt af efterspørgsel og eksterne faktorer. Derudover gør de brug af lovlige forretningsstrukturer, som infiltreres eller oprettes specifikt med henblik på at lette rekruttering, rejse og andre logistiske opgaver. Lovlige forretningsstrukturer bruges også som dække for hvidvaskning af penge og udnyttelse af ofre.

Teknologisk udvikling og nye udfordringer

Den teknologiske udvikling skaber nye muligheder for kriminelle. Kryptovalutaer bliver i stigende grad brugt af menneskesmuglere og menneskehandlere til at modtage betalinger og hvidvaske penge, hvilket gør det vanskeligere for myndighederne at opdage deres aktiviteter. Traditionelle pengeoverførselssystemer som Hawala kombineres med kryptovalutaer for at skabe et højere niveau af anonymitet.

Desuden kan kunstig intelligens (AI) bruges af kriminelle til at tiltrække potentielle klienter og ofre for menneskehandel. Deepfakes og desinformationskampagner kan udnyttes til at mobilisere irregulære migranter og øge efterspørgslen på smuglingstjenester.

Samarbejde og indsats

Europol understreger vigtigheden af samarbejde mellem alle aktører involveret i kampen mod migrant- og menneskesmugling. Kun ved en koordineret indsats, der kombinerer ekspertise og specialiserede værktøjer, kan det lykkes at forstyrre de kriminelle netværk og beskytte de udsatte grupper.

Smugling af migranter og menneskehandel udgør alvorlige trusler mod EU’s sikkerhed og kræver en omfattende og koordineret indsats fra alle involverede aktører. De kriminelle netværk, der står bag disse aktiviteter, udviser stor tilpasningsevne og fleksibilitet, hvilket gør det nødvendigt for myndighederne at være lige så smidige og teknologisk opdaterede. Europols EMSC spiller en central rolle i denne kamp, og fortsat samarbejde på tværs af grænser er afgørende for succes.